De places historiques et belles
Vous trouverez ci-dessous une liste des principaux lieux historiques ou naturels qui peuvent être visités dans les six principales villes du Turkménistan, ou dans leur périphérie. Ces villes sont desservies par voie aérienne, par la route ou le train, et offrent un bon choix d'hébergements et de restaurants: Ashgabat, Mary, Dashoguz, Turkmenabad, Turkmenbashi et Balkanabad.
Pour des informations plus précises sur ces points d'intérêt, d'autre choix d'hébergement ou de transports, leur distance respective et la durée des trajets, merci de contacter nous directement.
Pour un aperçu du site historique représenté par le monument ci-dessous, rendez-vous au chapitre Histoire de la section Informations sur le pays de ce site. Dans cette section, vous pourrez ainsi trouver des informations plus détaillées sur les Réserves naturelles, l'Art et l'artisanat, les Chevaux turkmènes, la Géographie, le Climat, la Monnaie et la Cuisine.
MERW (25 km from Mary)
Les Séleucides, successeurs d'Alexandre, fondent la deuxième ville de Merv (IVe av. JC), aujourd'hui connue sous le nom de Gyaur Kala, et que beaucoup d'experts nomment Antioche Margiane. Elle est construite sur le modèle de la grille hellénistique, approximativement carrée, et occupe quelques 360 ha. Les ruines d'une mosquée du VIIe siècle et d'une sordoba-une réserve d'eau partiellement détruite, se trouvent quasiment au milieu du site. Dans la partie sud-est de Gyaur Kala, se trouve un mont remarquable: les restes d'un stupa bouddhiste et d'un monastère. Ce complexe est mis à jour par Masson M. dans les années 50, et les découvertes importantes incluent le célèbre vase de Merv, ainsi que la tête en argile d'une gigantesque statue de Buddha.
La capitale Seljukide, constituée d'un shahristan (citadelle médiévale) et d'un rabat (périphérie de la cité médiévale), dépasse considérablement Damas et Jérusalem en taille. De nos jours, elle est appelée Sultan Kala, est de forme ovale et occupe environ 630 ha. Sa position est toujours visible sur des images aériennes, et parmi touts les sites de Merv, cette cité médiévale Seljukide est peut-être la plus significative.
Au temps du règne du Sultan Seljukide Sanjar est construit le Shahriar Ark, une citadelle dans la citadelle, protégée par son propre mur d'enceinte et ses propres douves. En visitant Shahriar Ark, vous pourrez voir le Kepter Khana, une structure ondulée intéressante qui est la mieux préservée de la citadelle. Ses murs ont survécu sur une hauteur de 4,50 mètres, mais leur hauteur originale est difficile à déterminer.
A Merv se trouve un autre monument datant du règne Seljukide: le Mausolée de Mohamed Ibn Zaid, daté par une inscription du 1112-13. Il est situé en dehors de la citadelle médiévale Seljukide, mais son culte n'a pas encore été établi. La légende locale dit qu'il s'agirait de Mohamed Said ibn Zeid ibn Ali Zeinal Abedon ibn al-Husein ibn Ali-Talib, un important enseignant Shia descendant direct du Prophète Ali de la 5e génération. Il est mort quatre siècles avant que le mausolée ne soit construit, et a été enterré à Kufa, en actuelle Irak. Son nom et la date de construction sont cependant mentionnés dans une inscription à l'intérieur du Mausolée. C'est un lieu de pèlerinage important au Turkménistan, à côté duquel se trouve une sordoba (réserve d'eau), également construite durant la période Seljukide. Il s’agit d'une construction en dôme servant à stocker l'eau de pluie, dont l'accès se fait par des escaliers.
Quelques kilomètres au sud des ruines du Mausolée du Sultan médiéval Kala se trouve une cité post-médiévale, appelée Abdullakhan Kala. Construite au temps des Timurides, elle est encerclée par des murs massifs et des douves avec des remparts imposants. Bien qu'étant l'une des villes les mieux fortifiées de la région, Abdullakhan Kala n'a jamais égalé l'importance des cités antérieures. Les ruines du mur de la cité sont toujours impressionnantes, mais ces murs, de même que le palais des Timurides, les autres constructions de cette citadelle et les quatre portes, étaient bien mieux préservées au XIXe siècle.
Le complexe-mausolée de Hodja Yusuf Hamadani (Hamdani) comprend une mosquée et un minaret, la tombe et le mausolée de Hodja Yusuf Hamadani (mort en 1140), un iwan timuride (portail), et une salle de prière. Il est situé non loin de la citadelle, et a été largement rénové et transformé en un important lieu de pèlerinage. Hodja Yusuf Hamadani était un célèbre érudit sufi du XIIe siècle, et le premier d'un groupe d'enseignants sufis d'Asie Centrale à fonder l'ordre des Naqshbandi. Il est né en 1048-49 sur un petit village appelé Bezendjird, près de la célèbre cité iranienne de Hamadan, quand Merv était encore sous le règne Seljukide.
Des maisons de glace (XVe siècle environ, empire Seljukide) sont visibles de la route reliant les cités médiévale et ancienne de Merv. Il s'agit de remarquables élévations coniques en argile, construites à même le sol, destinées à stocker de la neige compacte. Leur taille originelle reste cependant difficile à évaluer.
Mausolée d'Ashkhabs - Il s'agit d'une série de tombeaux originaux datant de l'époque des invasions arabes en Asie Centrale dans les années suivant la mort de Mahomet. S'y trouvent les tombes de deux askhabs (compagnons/militants du Prophète), Al Khakam Gifari (décédé en 670) et Bureyda Al Aslami (décédé en 681), érigées à leur décès. Au XVe s. (ère Timuride) sont ajoutés les iwans, et les mausolées sont construits par Guljemal Khan au-dessus des tombes au XIXe s.
De nos jours, Merv occupe un territoire de plus de 1 200 ha et représente le plus grand site archéologique d'Asie Centrale. L'importance de ce site a été honoré en 1999 par l'UNESCO, qui l'a reconnu Patrimoine Mondial.
MARGUSH (Gonur Depe)
Située à approximativement 100 km (3h de route en 4x4) de la ville de Mary se trouve la région de Margush, et sa capitale Gonur Depe (ou Montagne Brune). En 1972, un célèbre archéologue greco-russe, le professeur Viktor Sarianidi, fait une superbe découverte: il met à jour le centre de Margush, capitale oubliée de l'Âge de Bronze où les habitants se sont établis dans une douzaine de campements le long de l’oasis de l'ancien delta de la Rivière Murghab.
Au centre de Gonur Depe peuvent être observés les restes de différents complexes rituels, ainsi qu'une immense nécropole. Mises à jour en 1972, ces ruines ont été particulièrement bien conservées, et les conditions climatiques très sèches du désert, ajoutées à quatre millénaires d'ensablement, l'ont préservé de toute détérioration. Le Musée d'Histoire de Mary et le Musée National d'Ashgabat exposent une grande quantité d'objets trouvés dans cette région.
TALKHATAN et ses alentours (40 km au sud est de Mary)
Talkhatan Baba est le nom d'une mosquée située sur la route reliant l'ancien centre de la Route de la Soie, Merv, à Soltanbent Dam. Elle est composée de trois sections et a été construite en 1095 à l'apogée du règne seljukide dans la région. Elle est considérée comme un parfait exemple du style utilisé pour la construction des mosquées, et comme l'une des mosquées les mieux préservées montrant le savoir-faire des maîtres de l'architecture seljukide. Le mausolée de Talkhatan Baba se trouve en face de la mosquée.
A proximité se tient Ahun Baba, une medersa (XIXe siècle) appelée Kyrk Gummez (ou Quarante Coupoles), à cause de sa cour intérieure bordée par une structure de medersa couverte par dix coupoles sur chacun de ses côtés.
DANDANKAN (70 km au sud oust de Mary)
Dandanakan présente les ruines d'une ville moyenâgeuse située à 35 km au sud ouest de Mary, sur la route médiévale reliant Serrakh à Merv. On y trouve une partie centrale fortifiée, entourée par un vaste village. La forteresse a un plan carré, avec une façade sud ouest au milieu de laquelle se trouve l'entrée. Les murs de la forteresse sont renforcés par des tours à chaque angle et au niveau de la porte. Deux rues principales divisent la ville en quatre parties. Une mosquée cathédrale (IXe et début du Xe s.) est située presqu'en son centre. Un grand caravansérail se situe à 50 km au nord, au-delà de shakhristan. Un autre caravansérail se trouve à 70 km à l'est. Au sein du territoire de Rabad se trouvent les quartiers des potiers et des bâtiments d'habitations. Dandanakan est découverte aux VIIIe-IXe s. Détruite par les Mongols en 1221, elle est partiellement restaurée et ses caravansérails fonctionnent jusqu'aux XVIe et XVIIe siècles.
SERRAKH (160 km au sud ouest de Mary)
YEKEDESHIK (220 km au sud de Mary)
L'ensemble de grottes de Yekedeshik est situé près de Tagtabazar, dans le sud du Turkménistan. Ses caves s'étirent tout au long de la rive droite, abrupte, de la Murghab, au-delà du niveau du Karabil. L'entrée est située dans la partie verticale de la berge, et un corridor droit et long de 37 m débouche sur une niche en forme d'autel. De part et d'autre de ce couloir se trouvent des pièces rectangulaires dont l'une, quasiment carrée (3,2 x 3,3 m), possède un plafond circulaire et un dôme avec un étroit tambour orné.
La hauteur de cette salle, en son centre, est de 5,6 m. Dans les angles nord-ouest et nord-est se trouvent des colonnes massives (de plus de 2 m de haut), dont la base est en forme de boule posée sur un socle, avec des chapiteaux stylisés et des reposoirs pour les bougies. Un escalier en colimaçon, juste à l'entrée de la grotte, dessert les trois étages. Quelques escaliers menant aux niveaux supérieurs sont situés dans des pièces du rez-de-chaussée.
Le géographe arabe Kudama (Xe s.) fait pour la première fois référence à ce complexe de grottes, et qui attire l'attention des chercheurs à partir de la fin du XIXe siècle. Pendant la période soviétique, Yekedeshik est étudiée par des archéologues, des architectes et des géologues. Ce site est particulièrement connu, mais n'est pas le seul de sa catégorie. Des recherches dans la région ont révélé un certain nombre de caves semblables tout le long de la rivière Murghab. Elles s'étendent jusqu'aux parties supérieures de la rivière, en Afghanistan voisine. La structure des caves de Tagtabazar laisse supposer qu'il s'agissait d'un complexe Bouddhiste, et un grand nombre de ses caves ont survécu en Afghanistan et dans les régions attenantes (Bamian en Afghanistan, Kara-Tepe en Ouzbékistan, Yun'gan, Tyan'lunshan' en Chine), qui appartenaient au royaume Kushanian dans les derniers siècles avant JC et étaient des zones à prédominance Bouddhique.
KOUNYA (KONE) OURGUENTCH (à 110 km au nord de Dashoguz)
Kounya Ourguentch se trouve à environ 100 km au nord de Dashoguz, et occupe aujourd'hui près de 650 ha. Les villes de Biruni, Avicenne, Al Farabi et Khârezmi étaient situées sur les routes menant de Sogdiane (Samarkand, Boukhara) et du Khorezm (Merv, Bactres), à la mer Caspienne et la Russie. Kounya Ourguentch a été classée Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 2005.
Le Mausolée de Turabek Khanym (construit en 1370)
Le bâtiment est célèbre pour son plafond remarquable. Celui du hall principal, au design imbriqué, est toujours en parfait état, sans avoir subi de restauration. Turabek Khanum était la fille du chef de la Horde d'Or Uzbek Khan, sous le règne de qui la Horde d'Or a atteint son apogée.
Le minaret de Kutlug Timur (achevé en 1320-30)
Situé dans le sud est de Kyrk Molla, il s'agit du plus haut minaret d'Asie Centrale, dépassant de 15 m celui de Kalyan à Boukhara. Des chercheurs pensent que ce minaret faisait partie d'une immense mosquée du Vendredi.
Le sommet du minaret s'incline d'1,50 m vers l'ouest, et culmine actuellement à 64 m de haut. Le gouverneur Mongol de Kone Ourguentch, Kutlug Timur, était l'émir le plus influent et le plus puissant de la Horde d'Or.
Le Mausolée de Soltan Tekesh (début du XIIIe s.)
Les murs de ce mausolée, de base carrée, sont hauts de 11,50 m. Soltan Tekesh (de la dynastie de Anushtegin) fut le shah de Khorezhme de 1172 à 1200.
Le Mausolée de Il Arslan (fin du XIIe s.)
Il est situé près du mausolée du shah du Khorezm, Tekesh. Le dôme conique du mausolée est typique du Khorezm.
Sur la façade principale, on ne peut pas distinguer de signe de la structure de la porte. Trois niches séparées au-dessus de l'entrée principale sont ornées de décorations en stuc terra cotta aux motifs floraux. Il Arslan fut shah du Khorezm de 1156 à 1172.
Kyrk Molla (?VIe s. av. JC-IIIe s. ap. JC) Les restes de la citadelle sont situés juste en face du mausolée de Tekesh. Le nom populaire de la citadelle est Kyrk Molla (quarante mollahs). Des fouilles archéologiques sur le versant nord de la colline ont mis à jour un mur fortifié. La citadelle est peut-être la plus ancienne partie de Kone Ourguentch. Les vieilles céramiques qui y furent découvertes datent du Ve s. av. JC.
Dash Kala et le minaret de Mamun (Xe s.) Les ruines du minaret sont situées dans la partie nord de Dash Kala, l'ancien site shahristan fortifié pré-mongol de Gurgandj.
La Porte du Caravansérail (?XIV s.) Le portail, seul vestige d'une construction inconnue elle-même détruite, est l'un des quelques monuments préservés sur le territoire de Dash Gala. La porte est décorée de majolique bleue et blanche, représentant des fleurs et des motifs géométriques. La partie extérieure de l'arche est ornée de fragments de briques.
Le mausolée de Nadjmedin Kubra (construit en 1320-30)
On peut également admirer la décoration de la porte faite d'aigue-marine et de majolique bleue. En face se tient le mausolée du Khorezmshah Sultan Ali (XVIe s.), considéré comme une pâle copie du mausolée de Turabek Khanym, construit deux siècles plus tôt.
Yzmukshir, existant depuis l'ère des Parthes (IIe s. av. JC) et connue sous le nom de Zamakhshar durant la période médiévale, est un important centre de commerce et d'artisanat du Khorezme, en relation directe avec Margiane et Khorasan. La forteresse d'Yzmukshir, dont le double système de murs fortifiés est rare pour l'époque, introduit le concept du labyrinthe. Les murs préservés de 25 m de haut restent un spectacle impressionnant aujourd'hui encore.
LE DESERT DU KARAKOUM
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Le caravansérail de Daya Hatyn est construit au centre d'une immense cour en rectangle (112 x 125 m) formée par des murs fortifiés. Aux angles de ces murs sont érigées des tours rondes, alors que de petites tours rectangulaires sont réparties tout le long du périmètre. Ces murs fortifiés, érigés aux IXe-Xe s., sont les restes du Ribat Arabe de Takhiriya, mentionné dans diverses sources médiévales. Le caravansérail de Daya Hatyn fut probablement construit dans la seconde moitié du XIe s.
Le caravansérail fonctionne durant les empires Seljukide (XIe-XIIe s.), Khorezmshahs (fin du XIIe-début du XIIIe s.), et la Horde d'Or (XIIIe-XIVe s.). Plus tard, sous le règne Timuride, il est plusieurs fois réparé et reconstruit. Le nom de Takhiriya est cité pour la dernière fois dans l'œuvre de l'auteur turc Khaji Khalf (XVIIe s.). Sur des cartes russes du XVIIIe s., le caravansérail est indiqué sous le nom de Daya-Khatun. A cette période, il est déjà abandonné.
ASTANA BABA (180 km au sud est de Turkmenabat)
Astana-baba (Maimarg médiévale) est un campement sur l'ancienne route des caravanes de Balkh à Zemm et Amul, près de la ville d'Atamyrat (anciennement Kerki), sur les rives de la rivière Amou Daria. Le complexe architectural d'Astana-Baba regroupe un ensemble peu commun de quatre blocs en forme de dômes, combinés dans un système simple de structures par entrée. L'ensemble existant est constitué de plusieurs parties: un corridor ouvert, une petite cour, un portail, une galerie couverte, un hall avec quatre pylônes, une mosquée, un lieu saint Zeid-Ali et Zuveid-Ali, divanakhana et un étroit couloir connecté au mausolée Kyzlyar-bibi. Sa plus ancienne partie, la mosquée et probablement le peshtak (portail) à l'entrée, remonte au XIIe s. Le complexe a été complété au XVIIe s., au niveau de trois halls (la mosquée, le lieu saint Zeid-Ali et Zuveid-Ali et divanakhana), avec un dekhliz (vestibule) à 9 dômes et 4 pylônes. Le mausolée de Kyzlyar-bibi (XVIIIe-XIXe s.) en forme la dernière extension. L'ensemble architectural d'Astana-baba est un modèle artistique de construction locale et n'a d'équivalent nulle part ailleurs. Le mausolée d’Alamberdar, situé sur le site d'Astana-baba, date du début du XIe siècle. Il est constitué d'un hall carré (8,5 x 8,5 m) couvert d'un dôme en arches pendantes. Chacun de ses murs intérieurs est divisé en trois niches saillantes, et ses façades sont décorées de motifs formés à partir de briques en terre cuite carrées et décorées. A l'est, l'entrée est soulignée par un portail légèrement en relief. Le lieu saint d'Alamberdar peut être considéré comme l'un des plus anciens monuments du XIe siècle en Asie Centrale, et il donne un aperçu de l'évolution des mausolées, de son dôme central à son portail.
KUGITANG (460 km au sud est de Turkmenabat)
La région de Kugitang abrite la chaîne du Koyten Dag. C'est une région magnifique avec des montagnes, mais aussi des vallées luxuriantes, des gorges, des lacs et des chutes d'eau, et par conséquent propice aux randonnées courtes ou longues.
A noter: Alors que les grottes de Karlyuk Karst sont des sites protégés qui requièrent une autorisation gouvernementale pour toute visite, la plupart des autres sites, comme là où se trouvent les empreintes de dinosaures, le Canyon de Umbar Dere, le lac Koyten et la source de sulphate d'hydrogène Kainar Baba, sont accessibles facilement par les visiteurs.
Owadan Tourism peut vous loger dans un gîte près du Lac Koyten. Du matériel de cuisine est disponible, mais nous vous recommandons d'acheter vos boissons et votre nourriture à Turkmenabat ou Atamurat (Kerki).
LE DESERT DU KARAKOUM
Vous pouvez ressentir toute l'étendue du Désert du Karakoum lorsque vous prenez la route, particulièrement sur la route asphaltée reliant Turkmenabat et Mary.
Si vous êtes intéressés par une plus grande aventure dans le désert, contacter nous directement. Owadan Tourism peut vous arranger un périple en 4x4, long ou court, à travers n'importe quelle partie du Désert du Karakoum, pour ceux qui aiment l'aventure de plein air et sont intéressés à partir complètement en dehors des sentiers battus.
La ville est fondée en 1881, quand le centre administratif de la province trans-caspienne grandit près de l'ancienne forteresse d'Ashgabat. La construction de la voie de chemin de fer d'Asie Centrale en 1881-1885 donne alors une stimulation puissante à la prospérité de la ville. A la fin du XIXe s., plusieurs voyageurs décrivent Ashgabat comme une belle et grande cité. D'après des historiens, d'importants campements s'y trouvaient aux époques Parthe et Seljukide. De nous jours, les monuments historiques ont cependant tous disparu.
Le mot Ashgabat est composé de deux mots étrangers, mais les linguistes et les géographes expliquent son origine de différentes manières. Selon la version la plus populaire, eshk en arabe signifie amour ou aimer, et abad en perse signifie ville, endroit peuplé. D'autres experts pensent que ashk était l'abréviation d'Arshak, le premier roi Parthe.
Ashgabat est située au pied des montagnes du Kopet Dag, qui forment un arrière plan pittoresque à la cité, tandis qu'au nord se trouve le Désert du Karakoum. Ashgabat est élevée de 214 à 240 m au dessus du niveau de ma mer, sur le 38e parallèle, alignée avec Cordoue (Espagne), Athènes (Grèce) et San Francisco (USA). Située à moins de 50 km de la frontière iranienne, elle est considérée comme le centre du Turkménistan, bien qu'au premier regard, elle apparaisse à sa périphérie. Elle est à environ 600 km des extrémités nord, sud, est et ouest du pays.
Depuis l'indépendance, Ashgabat est l'une des villes qui connaît la plus forte croissance au Turkménistan. Elle offre une grande diversité de logements et un grand choix de restaurants.
Les centres d'intérêt de la ville et des alentours
Le Musée d'Histoire Nationale et d'Ethnographie
Ouvert en 1998, ce musée constitué de 9 salles abrite la plus grande collection d'objets découverts lors des fouilles de différents sites sur le territoire turkmène, l'un des plus grands tapis tissé à la main du monde, une belle collection de bijoux turkmènes (appelés pluie d'argent) et des costumes traditionnels. Le musée est ouvert de 10h à 17h, et est fermé le mardi.
En face du musée se trouve le plus haut mât de drapeau du monde. Le drapeau, d'une hauteur de 133 m pour un poids de 135 tonnes, fut élevé pour la première fois lors de l'anniversaire du Président du Turkménistan, le 29 juin 2008. .
Ensemble de fontaines Oguzkhan
Une vaste composition de fontaines, entourée de statues de guerriers héroïques turkmènes, a été enregistrée en 2010 au Guinness des Records comme ensemble combinant le plus grand nombre de fontaines publiques. Ce complexe comprend 27 fontaines informatisées, et est particulièrement remarquable la nuit, lorsque les éclairages de couleurs se reflètent dans l'eau.
Le Musée National du Tapis A l'origine ouvert en 1994, il rouvre les portes de ses nouveaux locaux en 2008, offrant une intéressante collection de tapis turkmènes antiques et contemporains, dont beaucoup datent du XVIIe siècle. Vous pouvez y observer deux des plus grands tapis du monde, dont l'un est enregistré au Guinness des Records: le tapis Turkmen kalby, de 190 m², confectionné durant le WWII, et le tapis Turkmenbashy kalby, de 301 m² pour 1 200 kg, réalisé en 2001. Le musée est ouvert du lundi au vendredi, de 10h à 13h et de 14h à 18h.
Le Parc de l'Indépendance
Ce parc, pensé en 1993, est l'un des plus grands construit après l'indépendance à Ashgabat. Plus de 150 fontaines le décorent, et parmi elles se trouve la plus haute fontaine en cascade au monde.
Vous pouvez voir à l'extrémité sud du parc le monument de l'Indépendance, haut de 118 m, surmonté par des statues représentant des héros turkmènes, ainsi qu'une statue en or à l'effigie du premier Président du Turkménistan Indépendant.
Le Monument des Chevaux Ahal Teke
En face de ce monument se trouve une statue en or à l'effigie du premier Président du Turkménistan. Ces deux constructions sont des lieux très prisés pour les photos de mariage.
La Mosquée d'Ertogrul Ghazi
Cette mosquée, inaugurée en 1998 et construite par une entreprise de bâtiment turque, porte le nom d'Ertogrul Ghazi, père d'Osman Ier, fondateur de l'Empire Ottoman.
Elle est également appelée Mosquée Azady. Son architecture fait référence à la Mosquée Bleue d'Istanbul, et ses décorations extérieures et intérieures sont magnifiques. Elle vaut la peine d'être visitée.
Le Marché de Tolkouchka
C'est le meilleur endroit au monde pour acheter des tapis turkmènes Boukhara, pour lesquels vous aurez besoin d'un certificat d'exportation afin de pouvoir les sortir du pays. Le dimanche s'y tient également un marché aux bestiaux.
La Mosquée (Spirituelle) de Turkmenbashi Ruhy (à 10 km à l'ouest d'Ashgabat)
Construite entre 2002 et 2004, la Mosquée Spirituelle de Turkmenbashi, la plus grande d'Asie Centrale, est située à environ 10 km d'Ashgabat.
Accolé à la mosquée, un mausolée renferme les tombes de la famille du premier Président du Turkménistan. Cet ensemble impressionnant regroupant la mosquée et le mausolée, en marbre blanc, est proche du village de Kipchak, lieu de naissance du Président.
L'Hippodrome National A l'Hippodrome National ont lieu tous les dimanches, au printemps et en hiver, des courses hippiques. Assister à une de ces courses vous permettra de voir les célèbres chevaux Ahal Teke en pleine action. Pour des informations détaillées sur la saison de courses, contactez nous directement.
ANEW (15 km à l'est d'Ashgabat)
Non loin de cette mosquée médiévale et de l'ancienne forteresse se trouvent deux collines, qui dominent aujourd'hui encore le paysage. En turkmène, ces monts sont appelés Depe. Un géologue américain, Rafaello Pompelli, a visité le site au début du XXe siècle et y a dirigé des fouilles. Les découvertes archéologiques témoignent qu'il était déjà habité aux IVe et IIIe siècles av. JC, pendant l'Âge de Bronze.
ABIVERD (117 km à l'est d'Ashgabat)
Abiverd est un site archéologique urbain, qui existe depuis le IIe siècle av. JC. Elle était l'une des principales villes de la Route de la Soie du Khorezm du Nord, de Merv à Nishapur.
Sa localisation, son climat tempéré, ses marchés abondants, son artisanat de la céramique et de métal surdéveloppé, et son avance en matière de systèmes d'irrigation, en ont fait une destination populaire, régulièrement citée par les historiens et grandement appréciée par les Parthes, les Arabes, les Perses et les dirigeants Seljukides, aux côtés de Merv, Nissa et Serrakh. Abiverd entretenait d'étroites relations avec Nishapur. Au XIe s., Abiverd est aux prises avec les Seljukides et les Gaznevides, et est visitée par les sultans Seljukide Togrulbek et Gaznevide Masud.
Elle est détruite par les Mongols en 1221, mais est reconstruite dans les siècles suivants. Aujourd'hui, les restes des murs de la citadelle de la cité et du shahristan montrent l'importance de la ville, qui fut complètement disloquée lors du tarissement des sources locales au XIXe siècle. Abiverd est près de la route principale reliant Ashgabat à Mary, et est accessible sans 4x4.
ULUG DEPE (175 km à l'est d'Ashgabat)
Des fours à bois et des objets en lapis lazuli et en turquoise mettent attestent du contacte de la population avec les régions voisines, et l'on suppose qu'Ulug Depe appartenait à la culture BMAC. Une expédition franco-turkmène y mène des fouilles depuis 2001, et le laboratoire présent sur place restore une grande quantité d'objets en métal ou en céramique trouvés sur le site.
NODIR SHAH FORTRESS (185 km east of Ashgabat)
The entrance gate was on the northern side. Each wall was fortified by 12 circular towers. The fortress was surrounded by a deep defense moat filled with water. The southern walls has been destroyed by floods, but the other three walls were preserved till today. The remains of the inner walls of the fortress have also been preserved.
MEANE (200 km à l'est d’Ashgabat; 160 km au sud ouest de Mary)
La ville médiévale de Meane se trouve sur la Route de la Soie reliant Mary à Serrakh. Le mausolée d'Abu Said (localement appelé Meane Baba) est situé dans la périphérie de la ville. Abu Said (967-1049) est un célèbre sheik sufi, et son mausolée demeure aujourd'hui encore un important lieu de pèlerinage. L'édifice fait partie du chef d'œuvre de l'école architecturale de Serrakh (XIe-XIIe s.), dont la plus importante contribution à l'architecture mondiale est la création de coupoles ou de dômes à double coquille. Le site n'est accessible qu'avec des véhicules tous-terrains.
NISSA (18 km au sud ouest d'Ashgabat)
Une salle du temple circulaire où ont été retrouvés les restes d'un autel en pierre indique l'existence d'un culte Zoroastrien. Les plus beaux objets trouvés dans ce que l'on croit avoir été la salle du trésor constituent une grande collection de rhytons en ivoire, qui peuvent être admirés au Musée National d'Ashgabat.
Contrairement à d'autres forteresses dans la région de la Route de la Soie, l'ancienne ville de Nissa a cessée d'être habitée à la fin du règne des Parthes (IIIe s.), mais son shahristan (nouveau Nissa) a continué à réaliser de nombreux échanges commerciaux et d'artisanat jusqu'à la moitié du XIXe s. Le vieux Nissa est classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 2007.
GEOK DEPE (45 km à l'ouest d'Ashgabat)
La forteresse de Geok Depe (Colline Verte) est située à environ 45 km du sud-ouest d'Ashgabat. Cette destination inclue la mosquée moderne de Saparmurat Haji, un musée historique et les ruines de la forteresse où s'est déroulée en 1881 une bataille entre les armées du tsar russe et la tribu turkmène des Teke.
Après la chute de Goek Depe, le Turkménistan est subjugué par l'empire tsariste russe. Une mosquée est construite en 1995, dont le dôme bleu (Goek Gumbez) atteint une hauteur de 42 m et dont les quatre minarets sont chacun haut de 63 m.
BAHARDEN/KOWATA (107 km à l'ouest d'Ashgabat)
Le fond du lac situé au bout de la caverne est 12 m plus bas que le hall d'entrée. Les parois et la voûte de la cavité sont en pierre de chaux, et sa longueur totale, lac inclus, est de 250 m. La profondeur du lac est de 5 à 15 m, et son eau est saturée en sulfate d'hydrogène. Elle perd rapidement son odeur à l'air libre, une fois sortie de la grotte, avec l'évaporation du sulfate d'hydrogène. L'air de la grotte est saturé de vapeur et d'humidité, particulièrement en été. L'eau a des vertus bénéfiques pour la peau et le système nerveux.
NOHUR (140 km au nord ouest d'Ashgabat)
La vallée et le village de Nohur sont situés à un peu plus de 200 km au nord ouest d'Ashgabat, et abrite une petite communauté vivant dans l'immense vallée des montagnes du Kopet Dag.
La culture locale de Nohur a été préservée grâce à son isolation par rapport au reste du territoire turkmène, et ses caractéristiques se distinguent dans ses habitations et son cimetière. Nohur est également un centre de tissage de ketene (matériaux servant pour les robes de soie turkmènes), dont l'art est pratiqué de nos jours encore dans presque toutes les familles.
En plus de cet intérêt culturel, une visite de Nohur vous donne également l'opportunité d'admirer le magnifique paysage formé par les montagnes, les canyons, les chutes d'eau et les différents reliefs.
Owadan Tourism peut vous organiser des nuitées sous la tente ou chez l'habitant. Karakala n'est accessible qu’en 4x4.
KARAKALA (350 km au nord ouest d'Ashgabat)
Owadan Tourism peut vous organiser des nuitées sous la tente ou chez l'habitant. La vallée de Karakala n'est accessible qu'en 4x4.
BOKURDOK et ERBENT (respectivement 80 et 160 km au nord d'Ashgabat)
Erbent et Bokurdok sont des petits villages habités par des membres de la tribu des Teke, perdus au milieu du Karakoum, et dont la visite vous permettra d'appréhender la vie dans le désert.
Tout en prenant une tasse de thé ou de chal (lait de chamelle fermenté), vous pourrez observer la vie traditionnelle dans les yourtes et les habitudes locales des familles, comme la cuisson du pain plat turkmène dans les fours d'argile, à l'aide d'un feu de bois de Saxaul provenant du désert, et la traite des nombreuses chamelles. Vous pourrez également assister au tissage des tapis de feutre ou au tricot des chaussettes multicolores traditionnelles et des amulettes par les femmes du village. Vous prendrez toute la mesure des avantages et des inconvénients de la vie dans le désert.
Ces villages sont sur la route de Darwaza. Owadan Tourism peut organiser pour les personnes intéressées des repas ou des nuitées dans l'un de ces villages.
DARWAZA (260 km au nord d'Ashgabat)
Les locaux surnomment cette cavité la Porte de l'Enfer, le spectacle du cratère faisant effectivement froid dans le dos la nuit. Actuellement, le cratère a un diamètre d'environ 60 m et une profondeur de 20 m. Des centaines de petits feux enflamment l'intérieur, certains d'entre eux avec des flammes de 10 à 15 m de haut. Le Cratère de Gaz - tout comme les Cratères d'Eau et de Boue situés à proximité-n’est accessible qu'en 4x4. Le voir de nuit est beaucoup plus impressionnant, et dormir sous la tente près du cratère est une expérience unique, en particulier si vous prévoyez un barbecue. Owadan Tourism peut organiser votre périple, ou l'inclure dans votre itinéraire entre Ashgabat et Dashoguz (et Kounya Ourguentch).
LE DESERT DU KARAKOUM
Vous pouvez ressentir toute l'étendue du Désert du Karakoum lorsque vous prenez la route, particulièrement sur la route asphaltée reliant Ashgabat et Dashoguz.
Si vous êtes intéressés par une plus grande aventure dans le désert, contacter nous directement. Owadan Tourism peut vous arranger un périple en 4x4, long ou court, à travers n'importe quelle partie du Désert du Karakoum, pour ceux qui aiment l'aventure de plein air et sont intéressés à partir complètement en dehors des sentiers battus.
Balkanabat est la capitale de la province de Balkan. Le boom de l'industrie du pétrole et du gaz dans la région a entraîné le développement de la ville, avec l’installation de plusieurs entreprises étrangères. Elle possède différents restaurant plaisants, ainsi qu'un confortable hôtel 5 étoiles.
Elle possède une profonde dépression, connue comme la dépression Aralo-Caspienne, et la côte turkmène mesure approximativement 650 km. Le littoral caspien abrite une diversité étonnante d'espèces marines, de faune et de flore. Parmi les quelques 120 espèces de poissons différentes parcourant la mer Caspienne se trouvent plusieurs espèces d'esturgeons, dont certaines sont uniques au monde. Elle héberge également le phoque caspien et le magnifique aigle marin à queue blanche. Des centaines de milliers d'oiseaux hibernent là durant cinq mois, parmi lesquels des flamants roses, trois espèces de cygnes, des oies, des canards et des foulques.
TURKMENBASHI (12 km à l'est d'Awaza)
Turkmenbashi s'agrandit, jusqu'à devenir actuellement l'un des plus grands centres industriels et touristiques du Turkménistan. S'y trouve un intéressant musée où vous pouvez découvrir les ressources minérales du pays, la faune de la mer Caspienne et l'histoire de la marine au Turkménistan.
YANGIKALA (250 km à l'est de Turkmenbashi)
Cela vaut vraiment le coup de s'y balader, et du camping sur ce qui était le fond de l'ancienne mer peut même être organisé pour les plus enthousiastes.
GOZLI ATA (250 km au sud est de Turkmenbashi)
L'emplacement du mausolée est remarquable, encerclé par une série de rochers blancs, roses, verdâtres et rougeâtres. Un cimetière sur le côté sud du site est intéressant de part ses jolies tombes sculptées.
DEHISTAN (220 km au sud est de Turkmenbashi; 170 km au sud de Balkanabat)
Des fragments originaux sont préservés dans l'unique mihrab sculpté. Un voyage à travers le désert jusqu'à cet endroit mythique est une expérience marquante, surtout si vous passez la nuit sous la tente à côté de ces ruines antiques.
Vous pouvez ressentir toute l'étendue du Désert du Karakoum lorsque vous prenez la route, particulièrement sur la route asphaltée reliant Turkmenbashi et Yangikala. Si vous êtes intéressés par une plus grande aventure dans le désert, contacter nous directement.
Owadan Tourism peut vous arranger un périple en 4x4, long ou court, à travers n'importe quelle partie du Désert du Karakoum, pour ceux qui aiment l'aventure de plein air et sont intéressés à partir complètement en dehors des sentiers battus | ||||||
The fortress of Kone Khivaabad was built on the order of Persian governor Nodir Shah in the 1740s. It was square in shape, and each wall was 1,000 m long. The walls were 2-3 meters think, and 3 meters high. 
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